ADDIO A DEL CASHER, L'UOMO LEGATO ALLA NASCITA DEL WAH-WAH: IL SUONO CHE HA CAMBIATO LA STORIA DEL ROCK

Aveva 88 anni il chitarrista americano che contribuì a trasformare un'intuizione elettronica in uno degli effetti più celebri della musica moderna. Da Jimi Hendrix a Eric Clapton, passando per Frank Zappa, Jimmy Page e David Gilmour: il suo lavoro ha lasciato un'impronta indelebile nella storia della chitarra elettrica.

Il wah-wah: un'invenzione diventata leggenda

Ci sono strumenti ed effetti musicali capaci di cambiare per sempre il modo di suonare. Il pedale wah-wah appartiene senza dubbio a questa categoria.

Quel caratteristico suono che sembra una voce umana, una tromba con la sordina o un richiamo elettronico è diventato uno dei marchi distintivi della chitarra rock.

Dietro questa rivoluzione c'è anche il lavoro di Del Casher, chitarrista americano che negli anni Sessanta ebbe l'intuizione di trasformare un particolare circuito elettronico in un dispositivo controllabile con il piede, permettendo al musicista di modificare il timbro della chitarra mentre suonava.

Il progetto prese forma grazie alla collaborazione con l'ingegnere Brad Plunkett e con la Thomas Organ Company, nell'ambiente tecnologico legato agli amplificatori Vox.

Il risultato fu il celebre pedale inizialmente conosciuto come Cry Baby, commercializzato nel 1967.

Da Frank Zappa a Jimi Hendrix: il wah-wah conquista il rock

All'inizio il nuovo effetto non sembrava destinato a diventare un successo commerciale. Ma alcuni musicisti ne intuirono immediatamente le straordinarie possibilità espressive.

Tra questi ci fu Frank Zappa, che aveva avuto modo di conoscere e sperimentare il dispositivo durante la collaborazione con Casher.

Fu proprio Zappa a contribuire alla diffusione del pedale, regalando un wah-wah a Jimi Hendrix.

Da quel momento il suono entrò in una nuova dimensione. Hendrix lo utilizzò come una vera estensione della propria chitarra, creando atmosfere psichedeliche e assoli dalla forza espressiva straordinaria.

Basta pensare a brani come:

• Voodoo Child (Slight Return) – Jimi Hendrix.
• Burning of the Midnight Lamp – Jimi Hendrix.
• All Along the Watchtower – Jimi Hendrix.

Il wah-wah non era più soltanto un effetto elettronico: era diventato un linguaggio musicale.

Eric Clapton e i Cream: un'altra rivoluzione sonora

Anche Eric Clapton comprese rapidamente le potenzialità del nuovo dispositivo.

Con i Cream, il chitarrista britannico contribuì a rendere il wah-wah uno degli elementi più riconoscibili del rock psichedelico della seconda metà degli anni Sessanta.

Un esempio fondamentale è Tales of Brave Ulysses, brano nel quale l'effetto accompagna la chitarra creando sonorità ipnotiche e suggestive.

Il pedale avrebbe successivamente conquistato altri protagonisti assoluti della musica mondiale:

• Jimmy Page, con il suo stile potente e sperimentale.
• Tony Iommi, tra i protagonisti della nascita dell'heavy metal.
• David Gilmour, chitarrista dei Pink Floyd.
• Isaac Hayes, che utilizzò il wah-wah nella celebre Theme from Shaft.

Quest'ultimo brano, pubblicato nel 1971, raggiunse il primo posto nelle classifiche americane e vinse l'Oscar per la migliore canzone originale.

Non soltanto wah-wah: una carriera tra musica, cinema e tecnologia

La carriera di Del Casher non si è limitata alla celebre invenzione.

Musicista versatile e appassionato di sperimentazione sonora, aveva collaborato con diversi artisti e lavorato nel mondo delle registrazioni, del cinema e della televisione.

Tra le sue esperienze figura anche la partecipazione al film del 1964 con Elvis Presley, Il cantante del luna park.

Casher aveva inoltre contribuito allo sviluppo di altre tecnologie audio, tra cui sistemi di eco elettronico e dispositivi destinati a modificare e arricchire il suono degli strumenti.

Il suo percorso dimostra quanto la ricerca tecnica possa diventare fondamentale nella trasformazione della musica popolare.

Una vita difficile negli ultimi anni

Dietro il successo di un'invenzione diventata leggendaria c'era anche una storia personale segnata da difficoltà.

Negli ultimi anni Casher aveva affrontato problemi economici legati alla crisi della sua attività di registrazione, aggravati dalle conseguenze della pandemia e dalla malattia.

Secondo quanto emerso dopo la sua scomparsa, la famiglia aveva avviato una raccolta fondi per sostenere la moglie Eiko e aiutarla ad affrontare le difficoltà lasciate dalla perdita del musicista.

Una vicenda che rende ancora più significativo ricordare il contributo di un artista che ha lasciato un'eredità musicale enorme.

Il suo nome resterà nella storia della chitarra elettrica

Oggi il wah-wah è presente nelle pedalboard di chitarristi rock, blues, funk e metal di tutto il mondo.

È un effetto che ha attraversato generazioni, mode musicali e trasformazioni tecnologiche, senza perdere la propria identità.

Ogni volta che una chitarra produce quel caratteristico suono che sale e scende, sembra quasi parlare, raccontare una storia e dialogare con chi ascolta.

Del Casher non sarà ricordato soltanto come un musicista e sperimentatore, ma come uno degli uomini che contribuirono a dare una nuova voce alla chitarra elettrica.

IL ROCK CAMBIA SUONO, MA LE SUE LEGGENDE NON MUOIONO.